Was ist ein Gateway?

Ein Gateway ist eine Schnittstelle, die zwei unterschiedliche Netzwerke oder Übertragungssysteme miteinander verbindet und den Datenaustausch zwischen ihnen ermöglicht. Es arbeitet als „Übersetzer“ zwischen verschiedenen Protokollen, Formaten oder Technologien und sorgt dafür, dass Systeme miteinander kommunizieren können, die sonst inkompatibel wären.

Ein Gateway analysiert eingehende Datenpakete, passt sie an das Zielnetzwerk an und leitet sie entsprechend weiter. Im Gegensatz zu einem Router, der nur innerhalb desselben Protokolls (z. B. IP) arbeitet, kann ein Gateway zwischen unterschiedlichen Protokollen vermitteln.
Beispiel: Ein E-Mail-Gateway wandelt interne Unternehmensnachrichten in das Format des Internet-Mail-Protokolls (SMTP) um, während ein VoIP-Gateway Sprachdaten zwischen IP-Telefonie und klassischen Telefonnetzen überträgt.
Durch diese Umwandlung auf Protokoll-, Adress- oder Transportebene ermöglicht das Gateway reibungslose Kommunikation zwischen sonst inkompatiblen Systemen.

Im Zusammenhang mit ISDN (Integrated Services Digital Network) spielen Gateways eine zentrale Rolle, wenn moderne IP-Netzwerke mit klassischen ISDN-Anschlüssen verbunden werden sollen.
Ein sogenanntes VoIP-ISDN-Gateway (oder SIP-ISDN-Gateway) übersetzt dabei zwischen der IP-basierten Telefonie (z. B. über SIP) und der ISDN-Signalisierung.
So können Unternehmen:

• bestehende ISDN-Telefone oder Telefonanlagen (PBX) weiter nutzen,
• VoIP-Dienste schrittweise einführen,
• oder den Übergang zu All-IP-Systemen ohne vollständigen Austausch der Infrastruktur gestalten.

Das Gateway dient hier also als Brücke zwischen alter und neuer Kommunikationstechnologie.